Gnom!

Un gnom este o creatură mitică caracterizată de statura sa mică şi viaţa subterană. Conform lui Paracelsus, gnomii sunt cele mai importante fiinţe care întrupează caracteristicile elementului pământ. Ei se mişcă cu uşurinţă prin pământ aşa cum oamenii merg pe el. Se spune că razele soarelui îi transformă în piatră. După unele tradiţii, gnomii sunt nişte mici creaturi buclucaşe sau nişte goblini. Câteva surse spun că de fapt gnomii devin broaşte când răsare soarele, în loc să se transforme în piatră. Gnomii apar des în basmele germane, în special în cele ale Fraţilor Grim dar şi în mitologia nordică. În basme, ei sunt înfăţişaţi ca nişte oameni bătrâni şi pitici, care trăiesc în adâncul pământului şi păzesc comori îngropate. Gnomii apar şi în alte mitologii, dar sub alte nume, ei fiind prezenţi mai ales în centrul, nordul şi estul Europei. Kaukis este gnomul prusac, iar barbegazi sunt creaturi asemănătoare cu gnomii, cu picioare mari ce apar în basmele şi legendele din Franţa şi Elveţia. În Islanda, gnomii (vættir) sunt atât de respectaţi încât stăzile sunt construite în aşa fel încât să nu deranjeze zonele unde se spune că locuiesc. În estul continentului, tengu este un nume ce desemnează o categorie de gnomi înaripaţi.

Un gnom este rar individualizat de ceilalţi ca personaj de basm, însă în folclorul german, Rubezahl, stăpânul lumii subterane, este considerat uneori a fi un gnom de munte. După unele tradiţii, regele gnomilor se numeşte Gob. Despre cuvântul "gnom" se zice că ar proveni din limba latină din "gnomus" sau din greacă, din "gnosis", însemnând "cunoaştere". Conform miturilor, gnomii acumulau informaţii secrete aşa cum strângeau comori.